Após 4 horas e 12 minutos em Philippe Chatrier, com forehands impossíveis e contratempos paralelos, Rafa Nadal comemorou a vitória sobre Novak Djokovic nas quartas de Roland Garros no dia 13 de junho, mais um passo na conquista de seu grande número 22. Do outro lado da rede, de cabeça baixa, Nole aceitou a derrota e que poucos dias depois perderia o título de número um do classificação ATP, aquele trono no qual ele se sentou mais do que ninguém (373 semanas), à frente de Federer (310) e Sampras (286), com Nadal em sexto na tabela (209). Agora a coroa pertence a Carlos Alcaraz, mas, lesionado no músculo semimembranoso da perna direita e abandonado prematuramente do Aberto da Austrália —começa no dia 16—, será difícil para ele conservá-la.
Acontece que se Djokovic —que agora é o quinto com 4.820 pontos; 2.000 a menos que Alcaraz e exatamente o número que é concedido ao vencedor de uma grande conquista da Austrália, ele recuperaria o louro. Ele não é o único que pode chegar ao topo, já que o norueguês Casper Ruud (5.820 pontos) e o grego Stefanos Tsitsipas (5.550) -terceiro e quarto na classificação- também podem subir ao topo se vencerem o Open. Não poderá aspirar ao cetro Nadal, segundo na classificação classificação com 6.020 pontos, pois defende 2.000 pontos por ser o atual campeão. Mas o banimento está aberto, sobretudo porque Alcaraz —que só defendeu 90 pontos e quem tivesse jogado e passado rodadas teria se ferrado como número um— A Austrália está perdida.
Quem está há dias em Adelaide (Australian ATP 250) é Djokovic, mais uma vez em chamas após vencer a final contra o americano Sebastian Korda após levantar um match point. “Vim para o país mais cedo por causa do fuso horário e porque a meta é chegar ao topo em Melbourne —cidade onde acontece o primeiro major do ano—, onde quero jogar melhor”, resolveu o tenista, aliviado porque pode finalmente voltar ao seu favorito no Open, já que o conquistou nove vezes, mais do que qualquer outro tenista [lejos quedan Federer y Roy Emerson, con seis]. Embora ele tenha passado por momentos difíceis.
Há um ano, o sérvio, relutante em se vacinar contra a covid-19, chegou a terra australianos com dispensa médica para disputar o Open. Mas o governo do país rejeitou e, após batalhas judiciais, cancelamentos de visto e até prisão no hotel, Djokovic foi deportado com sanção por três temporadas e sem tirar o pó de suas raquetes. Um veto que foi revogado há alguns meses pelo ministro da Imigração australiano, Andrew Giles, permitindo que ele solicitasse um visto. “O que aconteceu há 12 meses não foi fácil de digerir, embora não substitua o que vivi em Melbourne, meu Grand Slam. Lá criei algumas das minhas melhores lembranças”, enfatizou Nole após a notícia.
A volta à normalidade no circuito de Djokovic dificulta o desempenho do número um do Alcaraz, que já havia saído mancando no ano anterior com uma lesão abdominal, que fez sua última partida oficial em 4 de novembro e que acompanha a evolução de rivais contemporâneos como Sinner, Aliassime e Rune, além da força do Próxima geração (Medvedev, Tsitsipas e Zverev) e o sempre mal-humorado Nadal. “Ter um objetivo nas costas de todos vai ser um pouco diferente para mim este ano e tenho que estar preparado”, decidiu Alcaraz há alguns dias; “Mas vou tentar terminar 2023 na mesma posição de agora.”
Acontece que Nole, campeão da última Masters Cup, chega com uma corrida [se embolsó 4,6 millones de euros, el mayor premio histórico en un torneo] e já finalista em Adelaide. Melbourne espera por ele e, com a permissão de Tsitsipas e Ruud, talvez o número um que Alcaraz manterá por pelo menos 20 semanas. “Na minha cabeça, sempre me vejo como o melhor do mundo”, diz Djokovic. A Austrália dirá se é.
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