Em 1981, David Alan Kirwan e Ronald Ratliff estavam passeando pelo Parque Nacional de Yellowstone, nos EUA, com o cachorro de Ratliff, Moosie. Por volta das 13h do dia 20 de julho, Moosie fugiu e pulou em uma fonte termal chamada Celestine Spring. A fonte termal era conhecida por chegar a 93 graus Celsius, e o cãozinho havia cometido um erro terrível.
Kirwan e Ratliff correram para ajudar o animal, que gritava de dor, apesar dos apelos de outros visitantes do parque. Kirwan mergulhou bravamente na água fervente para tentar salvar Moosie. Ele nadou até o animal e tentou levantá-lo, mas desapareceu debaixo d’água logo em seguida. Pouco depois, ele voltou à superfície e tentou escapar da fonte.
Ratliff puxou seu amigo para fora da água e descobriu que ele havia sofrido queimaduras por todo o corpo. Ele estava cego e sentia uma dor insuportável em todo o corpo. Quando alguém tentou tirar os sapatos, a pele havia saído junto. O rapaz sofreu queimaduras de terceiro grau em todo o corpo, incluindo a cabeça.
Testemunhas supostamente ouviram Kirwan murmurar: “Isso foi estúpido. Quão ruim eu sou? Isso foi uma coisa estúpida que eu fiz.”
Kirwan morreu na manhã seguinte no hospital de Salt Lake City e Moosie também não sobreviveu.
As fontes termais em Yellowstone são extremamente perigosas, com algumas delas chegando até a 100 graus. Desde 1870, 22 mortes escaldantes foram relatadas nas fontes termais do parque. A morte de Kirwan é notável porque ele voluntariamente entrou na água, enquanto a maioria das outras mortes foram resultado de quedas acidentais.
Em 2001, outro homem escapou por pouco de um destino semelhante quando entrou na água atrás de seu cachorro. Ele teve sorte de sobreviver, apesar das queimaduras de segundo grau. Em 2014, outro homem escapou da morte quando mergulhou atrás de seu cachorro no deserto de Black Rock, em Nevada. No entanto, uma fatalidade particularmente horrível ocorreu em 2016, quando um homem de Portland caiu em uma fonte termal em Yellowstone. Devido à acidez e ao calor da água, seus restos mortais nunca foram encontrados.
Este trágico incidente serve como um aviso para todos os visitantes de Yellowstone. As fontes termais podem parecer convidativas, mas são incrivelmente perigosas. Os visitantes devem sempre permanecer nos calçadões e trilhas designadas e nunca devem tentar entrar nas águas. A beleza natural do parque é impressionante, mas deve ser admirada a uma distância segura.
